Niki Kerameus: Increasing Coverage from Collective Labour Agreements Means an Opportunity for Wage Growth
Greece’s Minister of Labour and Social Security, Niki Kerameus, highlights that the new Social Agreement aims to expand and extend more Collective Labour Agreements (CLAs), strengthening protection for workers and creating a more stable environment for businesses. As she states,
«Η Κοινωνική Συμφωνία συνιστά πλαίσιο που οδηγεί στη σύναψη και στην επέκταση περισσότερων Συλλογικών Συμβάσεων Εργασίας, κάτι που συνεπάγεται μεγαλύτερη προστασία και ασφάλεια για τους εργαζόμενους, πιο σταθερό εργασιακό περιβάλλον για τις επιχειρήσεις, πιο ξεκάθαρους κανόνες για την αγορά εργασίας, ενώ σηματοδοτεί και κάτι άλλο, την αξία του διαλόγου και της συναίνεσης».
According to Kerameus, the next step is the drafting and submission of the roadmap for increasing CLA coverage before the end of the year, in line with the EU directive already incorporated into Greek law. A relevant bill is to be tabled in Parliament in early 2026.
Lower Threshold, Restored Metenergeia, and New Expansion Tools
The Minister explains that the Social Agreement moves across two axes. The first improves the existing framework by lowering the coverage threshold from 50% to 40% for extending CLAs. It also mandates reporting of all relevant Activity Codes (KAD) to verify coverage accurately. The second axis introduces a significant new option: when a CLA is signed by GSEE and a tertiary‑level employer organization, the 40% threshold does not apply for extension. GSEE will also be able to co-sign sectoral agreements to use this mechanism.
One of the major reforms is the reinstatement of full metenergeia. As she notes,
«Αυτό σημαίνει ότι, μετά τη λήξη της τρίμηνης παράτασης ισχύος μίας Συλλογικής Σύμβασης, εξακολουθούν να ισχύουν όλοι οι όροι της μέχρι τη σύναψη νέας Συλλογικής ή ατομικής Σύμβασης Εργασίας».
Niki Kerameus during discussions on labour reforms
Reforming Dispute Resolution and Addressing Low Coverage
To ensure faster and more effective dispute resolution between employers and workers, the Agreement introduces a pre‑review committee to assess unilateral arbitration requests. It also abolishes the second level of arbitration while keeping judicial appeal available.
Since 2023, 663 CLAs have been signed with durations ranging from one to three years, many offering wages above the statutory minimum. Kerameus states,
«Είναι γεγονός ότι για κάποιες από αυτές έχει ζητηθεί η επέκτασή τους, ωστόσο, δεν πληρούσαν τις απαραίτητες προϋποθέσεις. Μόλις ψηφιστεί η Κοινωνική Συμφωνία, οι Συμβάσεις που θα υπογραφούν από δύο εθνικούς κοινωνικούς εταίρους θα μπορούν να επεκταθούν στο σύνολο των εργαζομένων του εν λόγω κλάδου».
The government remains committed to raising the average wage to €1,500 and the minimum wage to €950 by 2027.
Benefits for Workers and Businesses
Kerameus describes the Social Agreement as a tool for restoring worker confidence:
«Αύξηση της κάλυψης από Συλλογικές Συμβάσεις Εργασίας σημαίνει δυνατότητα για αύξηση μισθών και παροχών… Είναι μια βαθιά ανάσα ασφάλειας και αξιοπρέπειας».
For businesses,
«σημαίνει σταθερότητα, δυνατότητα επένδυσης στους εργαζόμενους, περιβάλλον με ξεκάθαρους κανόνες δίχως συνεχείς ή ανοιχτές διαπραγματεύσεις».
Context and Reactions
Niki Kerameus, a Harvard‑educated lawyer and long‑standing political figure, leads the reform at a time when Greece’s CLA coverage remains among the lowest in Europe. According to Macropolis, coverage stands at around 24%, with skepticism about achieving the EU’s 80% target (Source: https://www.macropolis.gr/?i=portal.en.greek-politics.15590).
ThePressProject notes criticism from SYRIZA and Efi Achtsioglou, who argue that the reforms do not sufficiently strengthen protections or address low bargaining coverage (Source: https://thepressproject.gr/minister-hails-historic-social-agreement-to-expand-collective-labour-agreements/).
On social media, an Instagram reel shows Kerameus discussing labour reforms, signaling ongoing public interest and debate (Source: https://www.instagram.com/reel/DG5L-zUNEe5/).
National Minimum Wage Framework
When asked about calls to restore the full regulatory framework of the National General Collective Labour Agreement (EGSSE), Kerameus responds that Greece follows the model used by 21 EU member states where the minimum wage is set by law. She notes:
«Έχουμε κατοχυρώσει ένα δίχτυ ασφαλείας για όλους τους εργαζόμενους … και να μπορούν οι κοινωνικοί εταίροι ελεύθερα να συμφωνήσουν σε ευνοϊκότερους όρους εργασίας».
